窩在家

農曆七月可以玩水嗎？淺談台灣的水鬼意象

每年國曆七、八月，不只是適合玩水的日子，也是農曆鬼月的到來。長輩總會耳提面命的說要離水遠一點，不然會被水鬼跟的，要抱持著寧可信其有的態度。說也奇妙，台灣的水鬼，似乎比其他鬼怪更可怕。其他死法的鬼，都只是出來嚇嚇人。再了不起一點的，半夜來鬼壓床一下就夠可怕了。但傳言中的水鬼，能力往往比其他鬼怪更厲害一點，可以抓交替，也會躲在水中去拉大家的手腳，讓大家溺斃，算是鬼怪界的Boss級的人物了。

林美容在《魔神仔的人類學想像》中也提過：「一般人談到水鬼都會提到水鬼非常危險，或說水鬼是真正兇的。」外國的人類學研究者，諸如Margery Wolf、David Jordon、Robert Weller等，都觀察到台灣人普遍對水鬼有恐懼之情。

既然如此，我們就來說說有關水鬼的故事吧。

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潛水時的召喚聲

黃兆南吃素。他年輕時喜歡打魚，殺生太多，十多年前曾有一樁奇遇，死裡逃生後，從此封了魚槍，後來連肉類和海鮮也不吃了。不過菸酒他還是沾的，尤其愛喝酒，半瓶高粱下肚後，就會聊起他在海裡遭遇的種種驚險往事。

關於他的奇遇，大致是這樣子的：

十多年前一個春天，他獨自來到三貂角附近，全副武裝背上氣瓶、穿好蛙鞋，找了個偏僻的海邊便下了水，順著熟悉的海溝往外游。離岸大約三百米處，海床突然陷落，從十餘公尺直落到至少四十公尺深，形成一面壯觀的海崖。這一帶他已來過無數次，哪裡有海扇，哪裡有龍蝦洞，對他而言是如數家珍。

這次，他心血來潮，游得比平常遠了些，潛到約三十米深處，他看到一株珊瑚，突出在海崖壁上，粉紅色格外醒目。繞過珊瑚後，崖壁出現一道裂縫，他不記得是否見過這株珊瑚，但確定自己沒進過這道裂縫，他本來就是獨來獨往，說走就走的個性，既然起了好奇心，便決心一探究竟。沒想到這道裂縫入口窄，裡面卻越來越寬，最後來到一塊空地。

所謂的空地是一片鋪著白色細沙的平坦海床，四周被高聳的礁塊和海崖環繞，他形容這個地方叫大廳。東北角海域的透明度並不好，五、六米外便看不太清楚了，沿著邊緣繞了幾圈，他估計這座大廳約有半座籃球場大，包括他進來的路徑，有四、五道缺口，像是大廳的四、五條走廊，通往不同的房間……

有一段時間，黃兆南整個心思都在探索這片新天地，他忘了時間，等突然意識到該回去時，他趕緊檢查了三用錶，不看還好，一看卻讓他慌張起來。一般休閒潛水，四十米就是極限，此際他的指針竟落在五十五米的刻度上；氣瓶內的空氣殘壓也只剩下九十，也就是已用掉超過一半。最糟糕的是，「靠飫，哪條才是我來的路啊？」他進大廳時沒有勘察好地形，也忘了拉導引繩標示退路，現在找不到路了。

人在水中因為壓力以及氮氣的作用，會變笨，變得無法思考，黃兆南現在就面臨這個情況，雖然有指北針，但沒有用，因為他根本不記得自己從哪個方向游來，他甚至沒辦法記起自己在什麼海域潛水，也分不清現在是上午還是下午。

海底非常安靜，只有自己吸氣的嘶嘶聲，還有吐氣的泡泡聲。就在這一片寂靜中，他突然感覺到一個聲音告訴他：「你來了。」

「我一直到現在也說不上來那是什麼，不是真的有聲音，但我就是感應到了。」

他硬著頭皮鑽進一道水路，進去後又有分岔，等他終於確定這不是他剛才進來的路時，好不容易才又退回大廳。不過情況更糟了，因為仔細一看，這裡根本不是先前的大廳，他這次真的迷路了。

他看了殘壓表，只剩不到七十五，深度更降到了六十米。這裡可能離岸四百米以上，除非萬不得已，是不能硬浮上去的，強勁的海流估計會把他往外海帶。他只好再退回去，緊張使他呼吸更急促，殘壓很快降到六十五。「不行，我一定要鎮靜。」

就在他再次要調頭找路時，左腳突然被什麼東西拉扯了一下。大吃一驚的同時，蛙鞋也脫落了。

他發現蛙鞋是被什麼東西勾住，正要伸手取回，卻看到一隻手，沒錯，是一隻真正的手。有隻手從岩縫伸了出來，勾住了他的蛙鞋。岩縫裡則卡著一個人，正確說是一具死屍，眼睛和嘴唇都已被吃空，看起來極為可怖！

說也奇怪，看到如此場景，黃兆南突然像是醒了過來，人也鎮定下來。他完全明白這是怎麼回事，虔心念了聲佛，說：「好兄弟，謝謝你指引我來，讓我帶你回家。」說罷取出細繩，綁住屍體，輕輕把他拉出岩縫。

接下來一切異常順利，才一拐彎，就見到了一開始那株粉紅色的珊瑚。順著潮流，回程的速度比預期快得多，在離岸不遠處，他把屍體定錨在海底，就在氣瓶剛好用盡時，人也終於上了岸。海面上陽光耀眼，正是中午時分。

他趕緊報了警，才知道那個人在半個月前就報失蹤了，家人知道他出來打魚，但根本不知去了哪裡，所以無從找起。

黃兆南認為，對方本來恐怕是打算抓交替的，或許因為他心存善念，那鬼魂因而指引他回航，兩個人都因此上了岸。從那之後，他便不再打魚，如果要潛水，也不再獨來獨往，一定會結伴而行。

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每個民間傳說的背後，都反映著過去人民的恐懼，並且以故事的方式來警惕世人。像是林投姐自殺變成厲鬼報復負心漢，便是反映出當時男人對於父權體制下受害的女子，變鬼來報仇的害怕；虎姑婆吃掉小孩，是父母提醒自己的孩子，半夜不可以隨意替陌生人開門。而水鬼的傳說呢？便是代表了台灣人對於未知海域的害怕。在田野調查中，聽到非常多人形容水鬼的可怕，往往與父母長輩的告誡連在一起「不要靠近海邊（或溪邊）喔！那裏會有水鬼抓你去交替的。」久而久之，不管有沒有聽從長輩的告誡到水邊玩過，對於水鬼的警惕以及敬畏，已經成為了大家腦中不可磨滅的恐懼感，代代傳承下來。

台灣是四面環海的國家，卻因為戒嚴時期的諸多政治因素，接近海的機會不多，就算可以去走走，也會注意到駐守在海邊的軍隊，所以海邊總會有帶有曖昧不清的忌諱感。解嚴後，雖然大家多少都學會游泳，但也很少有正式的教育告訴學生關於「海」的事情。像是何時漲退潮、何時海浪最危險、在海上身陷危險時該如何自救？我想這是我們真正要意識到的問題。

比起害怕水鬼的傳說，更重要的是接受每個活動都有它的危險性，真正落實水上安全才是最重要的事情。故事中的黃先生也一樣，看似可怕的故事，事實上若不是自己單獨下海，又粗心的忘記時間，他並不會遇上這樣的意外。單獨下海又不注意時間，比起遇到水鬼，這才是真正可怕的地方吧。

我們都需要擁有足夠的水上知識，來面對在水中可能會遇到的問題。若是需要證照的項目，更要按照教練的教導好好動作，才能把所有危險降到最低。只要保護好自己，就能愉快的在海中優游，感受到大海對於我們的餽贈。