從石垣島出發：到日本最南端尋找波照間藍

今年九月中，基隆到石垣島一週三班的夜航定期渡輪即將啟程，你準備好出發了嗎？

石垣島本身就是個值得深度旅遊的目的地，而它也是八重山群島的交通樞紐。以石垣島為中心，你可以展開跳島行程，探索周邊豐富的離島：例如保有傳統琉球風情的竹富島、充滿度假氛圍的小濱島、牛隻數量比居民還多的黑島、日本最南端的波照間島、僅有少數人居住的鳩間島、自然生態豐富的西表島、彷彿時間靜止的新城島，以及充滿神祕感的與那國島。

波照間島：遙遠盡頭的珊瑚礁島

在這些島嶼之中，最吸引我的就是與那國島與波照間島——前者是離台灣最近的島嶼，擁有神秘的海底遺跡；後者則是日本最南端有人居住的島嶼，以「波照間藍」的海水聞名。

波照間島（Hateruma）的名字，據說源自八重山方言，意為「遙遠盡頭的珊瑚礁島」。這個名字貼切地描繪了它在日本地圖上的位置與自然環境。多年前我就想踏上這座小島，這次因為跟著家人到石垣島，終於有機會安排一天來回的短暫探訪。

前往波照間島的方式，主要是搭乘每天2–3班，航程60–90分鐘的交通船，冬季時則常因風浪停航。島的面積約 12.7 平方公里（大約是小琉球的兩倍），人口僅 500 人，沒有公共交通，多數旅客會租機車或腳踏車代步。

一下船，就能看到岸邊舉著租車牌子的業者。本想租汽車方便載家人，但沒事先預約，車早已被訂光（島上數量本來就不多）。最後我們租了兩台機車與三台電動腳踏車，勉強湊合著用騎。

港口旁就是被譽為八重山群島最美的海灘之一的西濱海灘（Nishi Beach / ニシ浜），以細白的沙灘與透明度極高的海水聞名。我算是對這裡期待多年了，夢想著哪天要來看看這一片海水。然而，當我走過一片淺灘，終於潛入那片「波照間藍」時，接下來獲得的卻是失望與難過。

首先，水下能見度不如想像中清澈透明，雖然不算差，但也不是預期的那種清澈見底。更令人難過的是，放眼望去，水下盡是廢墟般的死寂珊瑚。游了一小時，竟然看不到一片健康的珊瑚。幾年前，波照間島曾因海水暖化導致大片珊瑚白化死亡，看來那次造成的損害至今仍遠未恢復_(※)。看著手錶顯示著30-31度的水溫，我甚至不知這些珊瑚是否有恢復的機會。

儘管水下景色不如預期，但從岸上欣賞西濱海灘的景色，依然令人讚嘆。在夏日陽光的照耀下，不同層次的藍色海水閃耀著，這片獨特的「波照間藍」的確是一道讓人著迷的顏色。

波照間島雖四面環海，但只有西濱海灘允許下水游泳，不過島上的風光純淨，小島氛圍舒適。只是這趟與家人同行，加上下午便要搭船回石垣島，沒能好好走遍全島。若你有機會來到石垣島，不妨也安排過來波照間島，一睹波照間藍海水，甚至在島上住一晚，體驗無光害的滿天星斗，尋找南十字星的身影。

以上是簡單波照間島的分享，未來有機會再寫石垣島跟與那國島的潛水資訊。

※ 日本八重山群島（包括波照間島）在 2016 年夏季發生了大規模的珊瑚白化現象，這是由於海水溫度持續升高所致。琉球大學的研究團隊當時觀察到淺灘區域有 90% 以上的珊瑚白化，並指出這種嚴重程度是史無前例的。

其他資訊：

1. 波照間島船票單程4530日圓，來回8750日圓。關於波照間島船班資訊，可以參考安榮觀光的網站
2. 波照間島由於有些坡度，機車還是比電動腳踏車來得機動性高，出發前記得申辦機車駕照的日文翻譯本。（汽車駕照可以租50cc機車，但只能乘坐1人）。電動腳踏車一天約2500日圓／50cc機車一天約3500日圓／90cc機車約5000日圓
3. 西濱海灘地公廁，有清水可以沖洗。
4. 島上無便利商店，但有雜貨店與販賣機。碼頭遊客中心即有免費的水可以裝，可以攜帶自己的水壺。
5. 基隆─石垣島的渡輪航線由YaimaLine營運

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