認識美麗的天然井(Cenote)｜墨西哥洞穴自潛(一)

離開讓人感傷的古巴，兩個小時的飛行後，在夜裡抵達墨西哥坎昆上空。有別於黯淡的哈瓦那街燈，機窗外是一片繁華燦爛的城市夜景。一方面驚嘆坎昆的繁華，另一方面更是感嘆海的另一端，古巴人民的辛苦。

出機場後租了車，前往附近的旅館。坎昆不是我們的目的地，待一晚我們就要南下到Tulum，以那邊為基地，探索尤卡坦半島((Yucatán Peninsula)的Cenote_(註1)，進行洞穴自由潛水。這是這趟中美洲行程的最後一站，也是最讓人期待的一段。如果你對墨西哥的洞穴(Cenote)潛水完全沒概念的話，這邊先給幾個關鍵字：超高能見度、絢爛光束、水下河流。或者，看看以下這支法國自潛員Guillaume Néry所拍攝的《One Breath Around the World》，其中3:26與4:39出現的兩個片段，就是尤卡坦半島的Cenote場景。

註1：Cenote源自瑪雅語單詞「D’zonot」，意思為有水的井。所以用洞穴來翻譯Cenote，雖然直觀但並不全然正確，比較接近原意的中文應該是「天然井」。但在文章裡將用原文「Cenote」稱呼。

Cenote只有尤卡坦半島有嗎？

天坑、天然井世界上許多地方都有，例如澳洲也有個知名的Kilsby Sinkhole。但是我們若說Cenote，通常就專指墨西哥的天然井，因為Cenote就是從馬雅語來的。

尤卡坦半島有紀錄的Cenote有2200多個，但估計可能有5、6000個Cenote以上。這地區在數百萬年前是海底，因此在珊瑚造礁、生物遺骸沉積的作用下，讓尤卡坦的地質以石灰岩為主。

石灰岩是一個相對容易受到侵蝕的地質，當雨水或地下水與石灰岩接觸時，它的碳酸鹽會微溶解於水中。經過上百萬年的侵蝕溶解後，就會形成多樣貌的岩溶地形，或稱為喀斯特地形(Karst topography)。鐘乳石、石筍、天坑等就是這類岩溶地形的景象之一。

除了岩溶地形外，這數百萬年來，尤卡坦半島經歷多次海平面上升與下降，有些地下洞穴原本是乾涸的，曾有生物在裡面居住生活，但後來海平面上升，洞穴被水淹沒。因此在一些水下洞穴裡，會發現動物的遺骸，這也是墨西哥Cenote有趣的地方。

希克蘇魯伯隕石坑(Chicxulub crater)與Cenote Ring

6500萬年前，有一顆小行星撞上了尤卡坦海岸小鎮希克蘇魯伯(Chicxulub)，形成一個直徑180公里的隕石坑。這顆隕石除了是推論造成恐龍大滅絕的原因外，也改變了該地區底下的物質，並在隕石坑外圍出現一圈Cenote Ring。部分資料會說隕石撞擊是形成Cenote的原因之一，但也有資料認為隕石只是造成Cenote Ring的產生，而非尤卡坦有這麼多Cenote的成因，這裡的Cenote成因還是因為地質與氣候所造成。我覺得這個小知識很有趣，所以特別提出來說一下。

Cenote的樣態

一開始Cenote成形前，它是地底下的洞穴，與地表隔絕。後來洞頂崩塌，露出小洞被人類發現，這是一個年輕的Cenote。這種Cenote就是常會有美麗的水下光束。接著洞口繼續崩塌，變成一個天坑，這是成年的Cenote。最後在上方不斷崩塌，把天坑也掩埋了，最後形成一個乾涸的Cenote。

當然這只是簡單的分類，讓人方便理解，實際尤卡坦半島的Cenote有很多種不同樣貌，千變萬化。底下這個七分鐘的短片，介紹了墨西哥Cennote的玄妙，值得一看。

所以根據上述內容以及影片裡所陳述的，尤卡坦半島Cenote的特色為：

能見度高

許多Cenote水質都很清澈，而且不太受下雨影響。因為Cenote的水來源都是經過石灰岩層層過濾的地下水，因此能見度不但很好，而且也好喝(?)，同時較不易因為天氣影響水質。

鹽躍層(Halocline)

鹽躍層是指有明顯鹽度梯度的水層，在淡水與海水相遇的地方會出現。由於密度不同，因此兩個水層的光線折射不一樣。在淡水與鹽水交界的那一小層，由於還沒完全混和，光線被嚴重扭曲，看起來就像毛玻璃一樣_（註2）。通常靠近海邊的Cenote比較會出現鹽躍層，底下這隻小影片，很好的呈現了在鹽躍層穿梭的趣味感

註2：鹽躍層現象在蘭嶼的朗島秘境也可以看到。

溫躍層(Thermocline)

與鹽躍層一樣，溫躍層則是指溫度有劇烈變化的水層。溫躍層通常與鹽躍層一起發生，只是明不明顯的差別。

琉化氫雲層

Cenote出現的水下河流／雲霧，就是琉化氫雲層的景象。琉化氫可在微生物分解有機物時產生，推估是因為掉落在洞底的樹枝之類，在數千年以來的分解，加上Cenote鹽淡水特性，造成琉化氫蓄積在Cenote底下，而出現像似水下河流／雲霧奇觀。

Cenote彼此相通，網絡龐大

尤卡坦半島有非常龐大的水下洞穴系統，這些Cenote都只是洞頂有崩落而讓我們得以探訪入口而已。在Tulum附近的Ox Bel Ha與Sac Actun是目前世界上第一與第二長的水下洞穴系統。其中知名的Cenote Dos Ojos就屬於Sac Actun系統之一。不過這些水下洞穴系統的探索的深入探索都還需要使用水肺（技潛）方式，不是自由潛水可以前往的。