佛羅里達也被稱為美國的潛水天堂。地處美國南端,連結加勒比海海域,整個佛州給我的感覺簡直就像台灣台南,彷彿永遠風光明媚。而俗稱Florida Keys的礁島群,是位居於美國佛羅里達州最南端的群島,包含大礁島(Key Largo)、伊斯拉摩拉達(Islamorada)、馬拉松島(Marathon)、再彎折向西方直到最尾端的西礁島(Key West),實際上Keys是由1700多座大小島嶼組成。
為什麼叫做「Key」呢?Key跟Island都是「島嶼」的意思,不過Key主要是由珊瑚礁構成的島群。既然是珊瑚礁島,所在位置又在溫暖的亞熱帶地區,海島生態當然無比豐富。在美國實際上更盛行「漁獵(Spear Fishing)」。奇怪教練的偉恩、日幣也曾經造訪過這裡,也相當推薦這個地方。來到佛州旅遊,又對潛水、漁獵有興趣,絕對不可以錯過Florida Keys這個美麗的地方。
通常遊客會選擇從邁阿密驅車,沿著美國公路Route 1大約只要1.5小時就能抵達大礁島(Key Largo)。而從Key Largo繼續沿跨海大橋到西礁島(Key West)則還要2.5小時左右。每逢假期或暑假旺季,經常看到大批觀光客來此度假。所以若有行程千萬記得及早規劃!
交通
【開車】
• 美國的公路鋪設完善,Keys島嶼群也都能夠透過公路連結抵達,論及方便度,還是建議開車為主
• 驅車的另一個好處,途中會經過跨海大橋,能夠看見兩旁就是蔚藍色的海洋與萬里無雲的天空,景色相當無敵!
【飛機】
• Key West有Key West International Airport,故旅客也可以選擇以Key West作為起點,租車一路向北玩回去。因此若趕時間或是擔憂連假塞車,飛機也是很好的選擇。
住宿
• 房價標準:美金$150起跳,因為是旅遊勝地,要乾淨可靠的住宿可能都要$200/晚。若有潛水相關行程,也建議可詢問潛店是否有合作民宿,可獲得較低的價格。
• Key West作為超級觀光勝地,房價更是驚人,所以越早預訂越好!
潛水行程
Keys由於是珊瑚礁島群,並且設有保育區,故大部分島嶼的能見度跟生態都是一等一的好。不過,Keys幾乎沒辦法岸潛,因為近岸地區大部分都長滿水草,加上開發觀光以及船隻航道規劃,較安全、能見度佳的地點幾乎不太可能靠人為游泳抵達,搭乘船隻都要30–40分鐘才能抵達潛點。因此以下針對玩水活動的幾個建議:
【想要從岸邊走出去就能玩水】
中間群島(Big Pine、Marathon)隨處都有可以將車子停好就走下海的點,或是飯店通常都會比鄰沙灘。只要看到有車或是人,通常就代表那個區域安全且不會太深,海也很乾淨舒服。
【水肺潛水】
真的是來對地方了。基本上只要找好適合、喜歡的潛店,預定好行程後按照規定時間來到地點集合就可以準備出發了。裝備也都可以跟潛店租借,不用擔心。
因為通常是船潛,旅客也都需要準備小費給今天服務你的船長和導潛。
【想要自由潛水】
有兩種做法:
• 參與浮潛行程:適合給能力10m內的自由潛水員,且可以闔家參與。缺點是浮潛地點有時候很淺(3米內),或是因為離陸地太近,能見度可能會比較差一點。
• 參與水肺潛水行程:跟著水肺一起搭船出去,但你可以跟潛店說明你是自由潛水,故可以只支付浮潛的費用(通常60美金左右)。適合給能力5米到30米的自由潛水員,包含珊瑚礁、沈船等行程。
*20m~40m的深潛行程地點通常流強浪大,水面有船隻的浮球可綁,但還是建議一開始從水肺開始認識潛點,了解自己的能力是否適合,再慢慢開展自由潛水會更安全。
這次我只鎖定兩個點作為潛水目標,分別是Key Largo與Key West。時間有限,否則也很想探索其他島嶼。
除了珊瑚礁群,來到Keys絕對不能錯過「沈船潛水」。根據Florida Keys National Marine Sanctuary估計有超過千艘沈船在Keys附近。其中有14艘船被列為國家史蹟,有9艘則是富有潛水觀光價值和歷史意義的沈船。
除了因意外(天氣、流況或人為失誤)而沈落,因過往美軍參與二戰與軍備競賽的因素,這裡也有相當多沉船是過往的軍用船,不但規模巨大且為數眾多。大部分觀光客有機會探訪的,都是因為船隻退役而刻意擊沈,讓船隻在水底成為人工觀光魚礁的沈船。但規模龐大,生態豐富,非常值得參觀。
Key Largo 行程
Key Largo是從佛州南端抵達的第一座島嶼,中文翻譯為「基拉戈島」或是「大島」。
這次我們到Key Largo的主要目的,其實是學水肺的進階證照「Advanced Open Water」!雖然身為自由潛水教練,但是一直很想完成這張證照,讓自己未來在拜訪較深潛點的時候,也能用水肺的方式探索。
這次造訪的潛店是Rainbow Reef。雖然官方網站看起來很亂很陽春,但其實Rainbow Reef是全美最大的PADI教育中心,也幾乎是行程最划算的潛店。一趟船潛只要90$(會下兩個不同潛點,包含氣瓶、配重與Dive Guide),因此如果自己已經有裝備的話,選擇Rainbow Reef的行程其實相當划算。
這幾天除了AOW的課程,我們也參與了夜潛、沈船、放流等行程,體驗很不錯,船隻乾淨新穎,人員專業親切,而且行程豐富。如果決定要來潛多個行程,還有Package幫助你省下更多費用。未來如果要再來Key Largo,我還是首選Rainbow Reef。
以下介紹幾個潛點:
- John Pennekamp Coral Reef State Park
官方網站:http://pennekamppark.com
適合活動:浮潛&自由潛水($38.95)、水肺潛水($90)
平均深度:3m-15m
難易度: ⭐
推薦度:⭐⭐⭐⭐ (來自大家的評價)
建議搭乘官方的船隻出海,是唯一一個全部都在水下的國家公園。其中最著名的潛點就是Christ of the Abyss耶穌像,是由一名義大利設計師贈送給該水下國家公園的作品。雖然不只Key有耶穌像,但這個算是相當好親近,大約3米高,投放於7米深的位置。
本趟因為時間有限就沒有參加,不過下次蠻想要來看看這裡!
- Molasses Reef
官方網站:介紹(請根據各潛店查詢相關行程)
適合活動:浮潛、自由潛水、水肺潛水
平均深度:5m-10m
難易度: ⭐⭐
推薦度:⭐⭐⭐⭐⭐
Molasses直翻叫做糖蜜珊瑚礁群。為什麼叫做糖蜜?根據當地流傳的故事,是因為一艘裝載著糖蜜的船舶撞上礁石而翻覆遺留在這。最著名的就是它留下的繩索絞盤遺跡,已經慢慢變成珊瑚礁的一部分。
在上AOW的第一潛的「水底導航」與「頂尖中性浮力」課程就在這個潛點。姑且不論教學,一下水的那一剎那,我真的被這裡超級無敵的能見度(至少30米),以及超級豐富的水底生態和地形給嚇到嘴歪眼斜!雖然連導潛都說那也是他第一次看到這麼清澈的Molasses Reef,但接下的幾天如果有再次來到這,能見度都是這麼誇張的好,簡直像在玻璃裡面一樣!
光是本身的生態 — — 超大片海扇、珊瑚和驚人的魚群就已經美不勝收,但還幸運地看到睡覺的護士鯊(Nurse Shark)、黑鰭礁鯊(Blacktip Reef Shark)、燕魟(Eagel Ray)、小魟魚(Sting Ray),最後還在回程船上看見海豚。只能說這裡的生態保留的太好了,這才是真正該有的海底生態
- Benwood Wreck
官方網站:介紹(請根據各潛店查詢相關行程)
適合活動:自由潛水、水肺潛水
平均深度:7m-13m
難易度: ⭐⭐
推薦度:⭐⭐⭐⭐
Benwood建造於1910年,是一艘固定行駛在佛州Tampa、維吉尼亞等地的挪威商船,在1942年因避免被德國U型艦艇偵測而閉燈航行,結果和另一艘商船Robert C. Tuttle撞上,Tuttle並無立即的危險性,但是Benwood已經被撞裂並進水,船員立即登上另一艘船逃生,因此所幸無人傷亡。後來部分船體因為仍露出在海面,到1950都仍被美國海軍作為轟炸練習靶,最後終於完全沈沒。
我們參與Benwoord Wreck行程主要是「夜潛」活動(夜潛時務必注意攜帶手電筒,光線勿直射水下生物(尤其海龜)的眼睛)。夜晚Benwood僅能看到部分船體,無法了解全貌。不過透過夜潛,才知道原來這淺淺的沈船真的是許多生物的歇息地,尤其是綠蠵龜至少十幾隻,有的正在睡眠有的則是緩慢地移動找尋休息點。
相關影片:https://www.youtube.com/watch?v=mYMiuSHrLYI
Source: 在Deco
- Duane Wreck
官方網站:介紹(請根據各潛店查詢相關行程)
適合活動:自由潛水、水肺潛水
平均深度:21m-36m
難易度: ⭐⭐⭐⭐
推薦度:⭐⭐⭐⭐⭐
1936年誕生的Duane在戰爭與和平期間負責沿海地區的安全守望任務超過40年,經歷二戰、韓戰與越戰。Duane曾參與過四次救援任務,拯救共346條人命;也在1980年完成引渡超過千位古巴國民來到美國的救援任務,是一艘功績累累的偉大軍艦。作為最老的美國軍艦,Duane在1985年退役,同時也被捐贈給Keys Association of Dive Operator作為人工魚礁。1987年11月,Duane被投放於蜜糖珊瑚礁附近,也是一座被列於美國史跡名錄(Nation Register of Historic Places)的沈船。
Duane非常龐大(約100米長)而且驚人的美麗,因為投放時間已35年,珊瑚生態豐富,數不清的魚環繞在旁,可親眼見到「魚瀑」的畫面。不遠處,還有一隻黑鰭礁鯊靜靜地游繞。了解故事以後,是一座我非常想要再次細細造訪的沈船!
相關影片:https://www.youtube.com/watch?v=ohJlnUFx56s
- Spencer Grove Wreck
官方網站:介紹(請根據各潛店查詢相關行程)
適合活動:水肺潛水(流強)
平均深度:33m-40m
難易度: ⭐⭐⭐⭐⭐
推薦度:⭐⭐
作為Duane的姐妹艦,是因為兩艘船型完全一樣,並且與Duane共同執行過許多任務,其中最著名的就是二戰期間(1943年),Spencer和Duane一起擊沈了德軍的U型艦艇。
作為刻意沈落的人工魚礁,能找到的資料並不多。實際探訪過後,Spencer投放的時間應該相對更晚,因為船體的珊瑚礁不算太豐富。且因Spencer是完全側躺在底部,又相對更深(至少33m),故大部分時間都在船隻的上方觀看整艘船艦。
根據水肺教練Ariel的說明,Spencer投放的地點海況通常不佳(容易浪大流強),加上深度因素無法太親近,故不是很熱門的景點。 - Spiegel Grove
官方網站:介紹(請根據各潛店查詢相關行程)
適合活動:水肺潛水(流強)
平均深度:13m-40m
難易度: ⭐⭐⭐
推薦度:⭐⭐⭐⭐⭐
沈船中,美國最大的就是Spiegel Grove(實為USS Oriskany),同時也是世界第三大。Spiegel Grove建造於1955年,總長155m,船高為25m。因為非常巨大,故幾乎很難在一潛看完它,是個可以重複多來幾次的沈船!
Spiegel同樣戰功累累 — — 曾航行過地中海、加拿大、加勒比海東岸等地,曾受過數枚海軍遠征勳章、國防服務勳章以及人道服務勳章等等。雖然1989年就退役了,Spiegel直到2002年才進行投放,在當時是世界最大的人工沈船魚礁。
一件有趣的小故事:雖然原本預計要直立投放,結果在沈沒計畫開始之前船便逐漸下沉,經歷許多嘗試後,Spiegel最後仍然成為右舷落地的姿態。然而2005年颶風Dennis過境,居然將側倒的Spiegel支撐為站立狀態(?),只能說大自然非常有趣…。
相關影片:https://www.youtube.com/watch?v=_ddicLbP-mc
推薦餐廳
The Fish House 當地海鮮餐廳|$30–50 /人
連當地人都會造訪的當地海鮮餐廳,也會有Fresh Catch。必吃他們的Lime Pie(雖然我沒有吃到…)
Lazy Lobster 專賣龍蝦與海鮮料理 |$40–60 /人
雖然價格稍微貴一點,但是龍蝦很大很新鮮,其他海鮮料理的份量也都很足夠,可以吃得非常飽~另外餐前也會送上香蕉巧克力麵包,非常好吃~!
Hobo’s Cafe 酒館式佛州海鮮料理|$30–50 /人
價格合理,菜色也算好吃的餐廳
Islamorada 伊斯拉摩拉達
距離Key Largo開車大概20分鐘左右可以到達Islamorada,名稱的含義為「紫色的海」。也就是在夕陽西下時的天光轉為紫紅時,讓整片海洋呈現紫色調。
- Rain Barrel Village 當地手作市集
門口有隻大龍蝦的Rain Barrel Village裡面有一些當地手作藝術品。因為時間因素沒有去逛到,但應該是個蠻有趣的地方。
- Mr C’s Homemade Ice Cream 冰淇淋店
小小一間,不過冰淇淋都是手作的。水果系列的冰非常好吃,如果去了Rain Barrel Village可以到對面這邊來吃個冰淇淋消個暑。 - Florida Keys Brewing Co 酒館/餐廳
這間酒吧不只在Islamorada,Key Largo也有。Taco餅皮是手工製作的,非常香!另外該店其實本身有啤酒釀酒廠,故可以在這裡喝到各式各樣的啤酒!都能和老闆要求試喝看看決定喜歡哪一味~ - Robbie’s of Islamorada 當地觀光市集
這是一個小小的市集,每個人也可以付2.5美金拿一桶小魚去餵大魚。這邊的大魚真的超大,餵食時記得隔開一點距離避免被大魚咬到(我本人就被咬到了嗚嗚)。
Marathon 馬拉松島
- Turtle Hospital 海龜醫院
非常推薦來這個地點!全世界七種海龜,佛州就可以看到五種,最常見的包涵綠蠵龜、赤蠵龜、玳瑁、革龜等。海龜可能因為病毒傳染長出腫瘤,這時可以透過醫療方式切除並療養完畢後就可以送回海中。
但有一種壯士是因為人為/船隻等因素龜殼破裂,隨著龜殼成長後將氣體包覆在內而無法溢散,導致龜殼中有泡泡產生巨大浮力無法下潛,稱之為泡泡海龜(Bubble butt Syndrome)。這類型會因為一直浮在海面,最後被船隻撞擊,或無法躲避天敵而死亡。通常有這種症狀的海龜,基本上就會被收容在海龜醫院,或是看是否有動物園或私人組織認養他們。
整個醫院有完善的講解流程,觀光客們也會直接看到被收養、照顧中的海龜。其實是很有意義的一個組織。非常推薦來這裡看看!
Key West
西礁島是全美最南端,島上有一處距離古巴(Cuba)哈瓦那僅有90哩(145公里)。海明威曾有一處故居在此,而Key West的夕陽也是公認的非常美麗。整座島充滿了海洋風情,非常Chill(但也很觀光)。
潛水
【近海浮潛/自由潛水】
因為已經在Key Largo享受過非常美麗的生態,有點好奇Key West會是怎麼樣?Key West的觀光行程非常發達,也有非常多大牌店家可以選擇。以下列出比較著名的幾間:
• Fury Key West:島上最大的海上活動Agency。提供的行程有「Dolphin(海豚) Watch Tour」、「珊瑚礁浮潛」、「帆船滑行」、「水上摩托車」等。
• Captain Hook Key West:專門經營水肺與浮潛行程,除了Key West,還有Marathon、Big Pine這兩個潛點可以探索。
實際上從Trip Advisor都還可以看到其他Agency,但我不想花太多時間在研究。原本希望可以參與Captain Hook的行程但場場爆滿,故最後只好選擇Fury的Double Dip Snorkel行程(下兩個點)。但實際體驗以後,不知道是Fury選的點不好,還是Key West的海洋並不如Key Largo保存的好?近海的浮潛能見度蠻令人失望的。
如果真的有機會再去Key West,可能會先預定好Captain Hook的行程。
【Dry Tortugas】
另外可以提早安排計劃去Dry Tortugas,是一座很小的國家公園保護區。島上有巨大的碉堡,而周圍也因為未經開發,所以海非常美麗。
如果預計要去Dry Tortugas,只有一間Ferry公司有在營運船隻 Yankee Freedome,一天有180名船位可以預訂($200/人),夏季旺季時幾乎是一票難求。也有其他方式可以抵達Dry Tortugas,例如輕航機,但是機票就要$600/人。所以建議還是提早預訂必免沒有船位。
但若你真的很想去又沒錢沒票,根據船務人員的說法,可以當天凌晨3–4點去排隊登記,若有人沒有出席,你就可以現場買票上船。但怕太累,所以我沒有親自去排隊體驗
在當地除了逛碉堡以外,因為海相當原始與美麗,所以也可以直接游進海中浮潛或自由潛水。還沒體驗過的我不知道實際狀況是如何,留著下次去拜訪。
【沈船 — Vanderberg】
另外Key West有個備受水肺潛水讚譽的沈船Vanderberg,於也是原本的美軍運輸船。基於創造新潛點並維護海底生態環境,在2009沉落於Key West東南7英里處。Vanderberg不但沈船體積大,保留完整,其複雜而宏大的構造吸引無數人前往。座落於30–42公尺深。也鼓勵深潛玩家可以體驗看看。
陸地行程
其實透過Google或是網路評價都能找到很多不錯的景點例如海明威故居、蝴蝶園等等,我這邊就不贅述。我個人沒有很喜歡Key West太過觀光的感覺,還是比較喜歡安安靜靜的,或是能夠享受大海的地方。
這趟旅程結束以後,感受到加勒比海的大海魅力,也是跟台灣的海截然不同的風景。看過這邊的海以後覺得自己有點被寵壞了。
同樣再次感受到——會潛水真的是一件很幸運美好的事,可以透過不同的角度、不同的方式去接近這個世界,也會湧起一股希望能夠好好照顧海洋的心情。總之,如果想要更近一步知道佛州Keys島嶼相關的事情,也歡迎詢問!